A gerincet alkotó 33-35 csigolya közötti 23 porckorong egyrészt a stabilitást, másrészt a rugalmasságot biztosítja; rugó szerepet tölt be a vertikális erőkkel szemben.  A porckorong felépítésében résztvevő külső rostos gyűrű (annulus fibrosus) és a benne lévő kocsonyás anyag (nucleus pulposus) együttesen szolgálják a rugószerepet. A porckorong vérellátása az első életévekben megszűnik, tehát már iskoláskorban a porckorong anyagcseréjét az anatómiai környezettel való ozmotikus és diffúziós viszonyok befolyásolják. A pihenés (tehermentesítés) fázisában a porckorong folyadékot vesz fel, terhelés hatására a porckorong folyadékot ad le. Ha a porckorong állandóan terhelés alatt van, folyadéktartalma és ezáltal rugalmassága csökken, romlik a funkciója.